· Despatie et Ross en bronze à Rome
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Alexandre Despatie et Reuben Ross médaillés
à leur première compétition internationale. |
Le plongeur québécois Alexandre Despatie et son coéquipier saskatchewannais Reuben Ross ont mis la main, samedi, sur la médaille de bronze à l’épreuve synchronisée au tremplin de 3 mètres dans le cadre des Championnats du monde de la FINA à Rome, en Italie.
Il s’agit d’un très bon début pour la paire canadienne, réunie pour la première fois en compétition internationale. « Nous savions que nous avions le potentiel et la capacité pour être parmi les meilleures équipes et nous l’avons démontré », a indiqué Despatie, qui avait décroché l’argent en compagnie d’Arturo Miranda aux mondiaux de 2007.
Les Chinois Kai Qin et Feng Wan, champions olympiques et du monde en titre, l’ont emporté (467,94). Les Américains Troy Dumais et Kristian Ipsen ont terminé deuxièmes (445,59).
Despatie et Ross ont quant à eux accumulé 428,64 points, terminant seulement 0,09 point devant les Italiens Nicola et Tommaso Maroni.
Après les trois premiers plongeons, Despatie et Ross occupaient le cinquième rang. Cependant, une erreur à leur quatrième présence sur le tremplin les a fait glisser en huitième place. « Ruben a raté un peu son plongeon et ç’a évidemment affecté le synchro », a expliqué Despatie.
« Nous n’avons pas laissé tomber et nous avons terminé avec nos deux plongeons qui ont le plus grand coefficient de difficulté et qui ont été excellents. Ça nous a permis de nous glisser au troisième rang », a conclu le Lavallois.
Meaghan Benfeito au pied du podium
Après une prestation en deçà de ses attentes en préliminaires, la plongeuse Meaghan Benfeito est revenue en force, samedi, et s’est classée quatrième de la finale à la tour de 10 mètres.
« C’est quelque chose d’extraordinaire », a témoigné Benfeito, qui a obtenu le meilleur pointage de sa carrière. « Mon objectif était quand même d’arriver dans les six premières et de réussir un bon score. C’est ma première participation à des Championnats du monde dans une épreuve individuelle, alors je suis encore un peu sans mot. »
La Mexicaine Paola Espinosa (428,25) a été tout simplement sublime en finale et a réussi l’exploit de devancer les deux Chinoises. Ruolin Chen, championne olympique en titre, a obtenu la médaille d’argent (417,60), tandis que Li Kang a fini troisième (410,35).
Benfeito a pour sa part terminé la compétition avec un pointage de 396,50. Elle a entre autres partagé la meilleure note du quatrième passage avec Espinosa.
Vendredi, la Montréalaise s’était faufilée parmi les 18 demi-finalistes après avoir dû se contenter de la 16e place des préliminaires.
Roseline Filion a de son côté conclu au 10e échelon (340,20). « Mon classement n'est pas nécessairement satisfaisant pour moi, mais mes plongeons l'étaient quand même. »
Quatrièmes en synchro
À l’épreuve synchronisée à la tour de 10 mètres, dimanche, Benfeito et Filion ont fini à seulement 0,27 point des médaillées de bronze.
Les Chinoises Ruolin Chen et Xin Wang (369,18) ont été intouchables du début à la fin. Les Américaines Mary Beth Dunnichay et Haley Ishimatsu se sont classées deuxièmes (324,66) et les Malaisiennes Mun Yee Leong et Pandelela Rinong Pamg troisièmes (321,66).
Troisièmes avant le dernier plongeon, les Québécoises ont récolté 321,39 points. « C’est un peu décevant, mais nous avons obtenu de meilleures notes qu’en préliminaires. Nous plongions bien », a indiqué Filion.
La Lavalloise a eu l’impression que les juges ont été sévères envers elles au niveau du synchronisme. « Ce sera intéressant de regarder la compétition et de voir pourquoi les notes ne sortaient pas. Nos entraîneurs (Aaron Dziver et Cesar Henderson) disaient que notre synchro était magnifique, mais nous avions des 7,5 ou 8,0. Quand c’est magnifique, nous avons des 8,5 ou 9,0 habituellement. »
« La quatrième place est toujours crève-cœur. Mais ça ne nous enlève pas que, toute l’année, nous avons vraiment bien plongé en synchro », a conclu la membre du club CAMO.
Un petit blocage
Dimanche toujours, mais au tremplin de 1 mètre, la Montréalaise Melanie Rinaldi (256,35) et la Lavalloise Jennifer Abel (256,80) ont respectivement terminé aux 10e et 12e rangs.
Septième avant son dernier plongeon, Rinaldi a glissé de trois échelons au terme de ce dernier passage. « Je connaissais une très bonne finale jusqu’à mon dernier plongeon. J’ai eu comme un petit blocage de mes genoux dans mon saut d’appel parce que j’étais un peu penchée vers l’arrière. C’est un plongeon que je suis capable de réussir très bien, mais il est nouveau pour moi. C’est l’un des plus difficiles au 1 mètre. »
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Photo Synchro Canada
Le programme technique des
nageuses canadiennes illustre un
spectacle de mode pour hommes. |
L’équipe canadienne de nage synchronisée a pris, dimanche, le quatrième rang de la finale du programme technique aux Championnats du monde de la FINA à Rome.
Russes (98,833), Espagnoles (97,833) et Chinoises (96,667) ont devancé les représentantes du pays (95,833). Les nageuses canadiennes ont cependant devancé une fois de plus les Japonaises (95,167), qui ont pris le cinquième échelon.
« Nous terminons en avant des Japonaises, des Italiennes et des Américaines! » s’est exclamé Élise Marcotte, de L’Ancienne-Lorette, co-capitaine de l’équipe aux côtés de la Montréalaise Ève Lamoureux.
Marie-Pier Boudreau-Gagnon, de Rivière-du-Loup, Jo-Annie Fortin, de Montréal, Chloé Isaac, de Brossard, Karine Thomas, de Gatineau, Valérie Welsh, de Saint-Nicolas, et Erin Willson, de Toronto, ont aussi nagé pour le Canada.
Les Canadiennes ont amélioré leur pointage des préliminaires, elles qui avaient alors amassé 95,500 points. « Nous avons réussi à maintenir une super bonne performance. Nous voulions prouver que ce n’était pas juste un coup de chance, mais que nous étions vraiment des nageuses constantes qui livrent des performances solides chaque fois », a expliqué Marcotte.
« Ça donne de l’espoir à long terme, a ajouté la Québécoise. Les juges sont venus nous voir pour nous dire à quel point ils étaient contents que les Canadiennes soient de retour et qu’ils ont hâte de nous revoir sur le podium. »
DERNIÈRE HEURE : Boudreau-Gagnon confirme
Lundi, Boudreau-Gagnon a par ailleurs confirmé le retour en force des nageuses synchronisées canadiennes au niveau international après avoir récolté la médaille de bronze de l’épreuve technique en solo.
La Russe Natalia Ishchenko a été couronnée championne mondiale grâce à une récolte de 98,667 points, tandis que l’Espagnole Gemma Mengual a pris le deuxième rang en obtenant un pointage de 97,833.
Boudreau-Gagnon a pour sa part récolté 96,000 points. Elle a amélioré son pointage des préliminaires de dimanche, où elle avait aussi fini troisième, de 0,500 point.
Lisa Alexander était la dernière Canadienne à avoir décroché une médaille à l’épreuve solo des mondiaux. En 1994, également à Rome, elle avait mis la main sur le bronze.
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Dominique Perreault a marqué deux buts
contre les Australiennes. |
Les joueuses canadiennes de water-polo ont amorcé les Championnats du monde de la FINA en faisant match nul 6-6 face aux Australiennes dimanche.
Les Canadiennes ont notamment comblé un retard de 2-5 au troisième quart, créant l’égalité grâce à des buts des Montréalaises Krystina Alogbo, Christine Robinson et Dominique Perreault. Cette dernière a ensuite donné l’avance aux siennes pour une première fois dans le match, au dernier quart, en marquant sur un tir de pénalité.
Profitant d’une exclusion du côté canadien, les Australiennes ont créé l’égalité peu de temps après. Malgré plusieurs tirs de chaque côté, l’impasse a perduré jusqu’au dernier coup de sifflet.
Tara Campbell, de Baie D’Urfé, et Emily Csikos, de Calgary, ont aussi fait bouger les cordages.
Selon Perreault, les Canadiennes étaient un peu « rouillées » en première demie. « Nous avions la nervosité du premier match et nous étions moins actives. Nous avions une bonne défensive et nous n’avons pas laissé passer beaucoup de buts. Mais, à l’attaque, nous avions un peu de difficulté. »
« (En deuxième demie), nous avons commencé à jouer notre jeu et non celui des Australiennes. Nous savions que nous pouvions revenir dans le match », a continué Perreault.
Joëlle Békhazi, de Pointe-Claire, Whitney Genoway, de Montréal, Katrina Monton, de Dorval, Marina Radu, de Pointe-Claire et Rosanna Tomiuk, de Beaconsfield, font aussi partie de la formation nationale.
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Photo FIVB
Marie-Andrée Lessard et Annie Martin
ont joué de chance à Moscou. |
Marie-Andrée Lessard et Annie Martin se sont inclinées en deuxième ronde du Grand Chelem de volleyball de plage de Moscou, vendredi, et ont du coup obtenu une neuvième place.
Les Brésiliennes Vanilda Leão et Renata Ribeiro, 5es têtes de série du tournoi, ont mis fin au parcours des deux Québécoises, classées 18es, en l’emportant 21-13, 19-21 et 15-9.
« Nous sommes un peu déçues d’avoir perdu parce que la victoire était accessible, a mentionné Lessard. Aussi, nous n’avons pas joué de façon aussi inspirée que hier (jeudi) contre les Chinoises. »
Les Québécoises avaient arraché une victoire en trois manches de 19-21, 21-18 et 15-9 à Chen Xue et Ying Zhang, 14es têtes de série.
« Nous avons malgré tout fait pas mal de belles choses, a poursuivi la Lavalloise. Nous sommes satisfaites de notre compétition. »
Lessard et Martin avaient perdu en dernière ronde des qualifications avant d’accéder au tableau principal grâce au désistement d’une équipe et après avoir gagné un tirage au sort mardi.
Les deux Québécoises s’étaient ensuite qualifiées pour la première ronde de la compétition, malgré une fiche d’un gain et deux revers dans le groupe B du tournoi à la ronde.
Elles prendront part, cette semaine, au troisième Grand Chelem de la saison à Marseille.
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Photo Mexsport
Les Canadiens sont tombés en quart face
aux Honduriens à la Coupe d'Or. |
Le parcours de l’équipe canadienne masculine de soccer en Coupe d’Or a pris fin, samedi soir, à Philadelphie, après une défaite en quart de finale.
Les Québécois Patrice Bernier, Ali Gerba, André Hainault et leurs coéquipiers, 92es au classement de la FIFA, ont baissé pavillon face aux Honduriens, 39es au monde, qui les ont blanchis 1-0.
Bénéficiant d’un tir de pénalité à la 36e minute de jeu, Walter Martinez a déjoué le gardien Greg Sutton.
« Nous nous déplacions trop lentement lors de la première demie. Nous avons trop essayé de percer au milieu, sans succès, a analysé l’entraîneur canadien Stephen Hart. L’équipe a mieux joué en deuxième demie. Nous avons percé la défensive à quelques reprises et nous avons causé des ennuis aux Honduriens avec quelques tirs et passes croisés, mais ce ne fut pas suffisant. »
À la dernière présentation de la Coupe d’Or, en 2007, les Canadiens avaient été éliminés en demi-finale par l’équipe américaine.
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Évelyne Paré |
Un seul point contre de trop prive l’équipe canadienne de softball d’une participation à la finale de la Coupe du monde, présentée à Oklahoma City, aux États-Unis.
Évelyne Paré et ses coéquipières ont en effet terminé le tournoi à la ronde de la compétition avec la même fiche que les Australiennes et les Japonaises, soit trois victoires et deux défaites.
Les Australiennes ont obtenu leur place en finale grâce à leur total de points contre, le plus petit des trois.
Dimanche, les Canadiennes ont été battues 5-4 par les Japonaises, mais ont vaincu les Néerlandaises 9-2.
Lundi, les joueuses à la feuille d’érable batailleront avec les Japonaises pour la médaille de bronze.
« C’est décevant parce qu’on veut toujours jouer pour la médaille d’or. Mais ça ne tourne pas toujours comme on veut, a philosophé Paré, de L’Île-Perrot. On va prendre notre revanche contre les Japonaises. On sait un peu plus à quoi s’attendre, on va pouvoir s’ajuster. »
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Bruno Haché |
L’équipe canadienne féminine de goalball a mis la main, dimanche, sur la médaille d’argent aux Jeux panaméricains de la Fédération internationale des sports pour aveugles, alors que la formation nationale masculine a récolté le bronze.
En finale, la Longueuilloise Nancy Morin a été la seule à marquer du côté des Canadiennes, battues 2-1 par les Américaines. Plus important encore, les représentantes du pays ont décroché leur laissez-passer pour les prochains Championnats du monde en défaisant les Brésiliennes 3-0 en demi-finale.
Bruno Haché, de Dorval, Simon Tremblay, de Québec, et leurs coéquipiers ont pour leur part vaincu les Argentins 9-5 dans le duel pour la médaille de bronze. Les joueurs du pays étaient déjà qualifiés pour les mondiaux en raison de leur cinquième place obtenue aux Jeux paralympiques de Pékin.
Chez les juniors, les Canadiens ont enlevé l’argent et les Canadiennes le bronze.
« Nous sommes pas mal satisfaits, a souligné Haché. Contre les Brésiliens (revers de 9-1 en demi-finale), nous avons bien joué. Nos tirs étaient précis. Ils ont juste super bien joué. Mais nous avons fait plusieurs petites erreurs qui ont causé des buts. »
« Nous étions venus ici surtout pour prendre de l’expérience », a conclu Haché.
Les prochains Championnats du monde de goalball auront lieu à Sheffield, en Angleterre, en juin 2010.
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Audrey Lemieux |
La cycliste québécoise Audrey Lemieux s’est classée au 15e rang du classement général du Tour de Bretagne dimanche, en France.
La porte-couleur de la formation française ESGL93-GSD Gestion a connu ses meilleurs moments dans les deux dernières étapes, toutes deux disputées dimanche, terminant 14e du contre-la-montre et 10e de la course de 76 km reliant Lanarvily à Plouguernea.
C’est la Belge Liesbet De Vocht qui l’a emporté. Son équipe, DSB Bank, a contrôlé le Tour du début à la fin. « Il n’y avait pas grand-chose à faire au niveau des attaques ou des échappées. L’équipe DSD contrôlait quand même assez bien les courses. C’était très difficile d’essayer quelque chose », a mentionné Lemieux.
Pour l’athlète d’Alma, qui n’avait pas vraiment d’objectif avant le début du tour, finir en 15e place est satisfaisant. « J’apprends de plus en plus à me positionner dans les arrivées. Nous étions juste quatre filles dans l’équipe et il n’y avait pas vraiment de meneuse, alors je suis quand même contente. »
Joanie Caron, de Québec, Véronique Labonté, de Montréal, et Karol-Ann Canuel, d’Amos, membres de l’équipe canadienne pour ce Tour, ont respectivement terminé aux 43e, 48e et 52e échelons.
Lemieux et ses compatriotes participeront au Tour du Limousin, toujours en France, cette semaine.
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Photo Marc Sanche
Marie-Pier Beaudet |
L’archère Marie-Pier Beaudet s'est imposée du début à la fin de la sélection pour les Championnats du monde, lundi dernier, à Winnipeg. Camille Bouffard-Demers et Benny Parenteau, adeptes de l’arc à poulies, partiront eux aussi pour la Corée du Sud en août.
Beaudet a complété les trois jours de sélection avec 99,5 points sur une possibilité de 102 à l’arc recourbé.
« Après la deuxième journée, Marie-Pier était déjà assurée de terminer parmi les trois premières, lesquelles étaient sélectionnées pour aller aux Championnats du monde. Mais cela ne l'a pas fait dévier de son objectif premier : tout gagner. Et c'est ce qu'elle a fait », a commenté son père et entraîneur Denis Beaudet.
« Je suis assez fière de ce que j’ai accompli, a affirmé la principale intéressée. J’y allais pour gagner. Je suis particulièrement satisfaite de ma performance sur la distance de 70 mètres, qui a été mon deuxième meilleur résultat à vie. »
C’est toutefois avec beaucoup de nervosité que l’athlète de 22 ans s’est présentée à Winnipeg, car son équipement ne l’a pas suivi. « Et le pire, c’est que Westjet ne savait pas où il était rendu. Heureusement, à 9 h 30 le lendemain matin, tout avait été retrouvé. »
Mondiaux juniors
Aux Championnats du monde juniors et cadets, qui ont pris fin dimanche, à Ogden en Utah, le Brossardois Corey Anthony et ses coéquipiers Michael Kupchanko et Christopher Perkin ont pris le quatrième rang à l’épreuve par équipe à l’arc à poulies.
Sixièmes des qualifications, les Canadiens ont vaincu les Italiens en quart de finale avant de s’incliner contre les Mexicains en demi-finale. Dans le match pour la médaille de bronze, ils ont été battus 225-219 par les Danois.
À l’épreuve individuelle, Anthony a terminé 33e. Classé 38e en qualifications, il a été défait 113-112 par le Belge Nicolas Van Reybrouck au premier tour du tableau à élimination directe.
Toujours à l’arc à poulie, la Trifluvienne Véronique Beaulieu a terminé 24e.
À l’arc recourbé, les Montréalaises Georcy-Stéphanie Thiffeault-Picard et Felishea Quattrociocche ont respectivement fini 45e et 66e.
Résultats des cadets
Arc à poulies :
Cassandra Vallière, de Saint-Basile-le-Grand, 14e;
Félix Dufresne, de Trois-Rivières, 20e.
Arc recourbé :
Virginie Chénier, de Laval, 41e;
Nicolas Angelard-Gontier, de Montréal, 68e;
Jonathan Couture, de Montréal, 69e.
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Dix Québécois se sont qualifiés pour les Championnats du monde de canoë-kayak de vitesse au terme de la troisième étape des Essais nationaux qui ont pris fin dimanche, au Bassin olympique de Montréal.
Les Trifluviens Geneviève Beauchesne-Sévigny et Richard Dober Jr, Émilie Fournel et son frère Hugues, de Dorval, Mylanie Barré, de Lac-Beauport, Steven Jorens, de Candiac, Étienne Morneau et Andrew Willows, de LaSalle, seront les kayakistes de la Belle Province présents à Dartmouth.
Les canoéistes Gabriel Beauchesne-Sévigny, de Trois-Rivières, et Thomas Hall, de Pointe-Claire, seront eux aussi en action en Nouvelle-Écosse, du 12 au 16 août.
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Les judokas Ève Renaud-Roy et Guillaume Perrault ont tous les deux récolté une médaille d’or, dimanche, à la compétition Copa Minas Tenis Club à Belo Horizonte, au Brésil.
Roy, de Saint-Roch-des-Aulnaies, a gagné ses trois combats dans la catégorie des moins de 52 kg, son premier par Yuko et les deux derniers par Ippon. Perrault, de Longueuil, a pour sa part remporté ses deux affrontements chez les moins de 81 kg.
« Ève a été très bonne. Elle revient d'une opération et ça ne fait que cinq mois qu'elle est de retour à la compétition », a précisé l’entraîneure nationale Marie-Hélène Chisholm.
Maxime Gagnon, de Longueuil, s’est quant à lui classé cinquième chez les moins de 60 kg grâce à un parcours de trois victoires et deux défaites.
Maude-Hélène Benoit (63 kg), de Québec, et Olivier Aubin-Mercier (73 kg), de Saint-Bruno, ne se sont pas classés.
Chez les moins de 20 ans, Stéfanie Tremblay (57 kg) a pris le cinquième rang.
L'équipe canadienne féminine a par ailleurs fini deuxième au classement général.
« C'est une compétition qui servait surtout de préparation pour les équipes des Championnats du monde juniors et des Jeux de la Francophonie », a précisé Chisholm.
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Triathlon
Participant à la troisième étape du Grand Prix de France pour son équipe de Montpellier, la triathlonienne montréalaise Kathy Tremblay est montée sur la deuxième marche du podium.
Seule l’Australienne Erin Densham, portant les couleurs de Poissy, a terminé devant la Québécoise avec une avance de 12,40 secondes.
Au 5e rang après la natation, Tremblay était 27e au moment de quitter son vélo. Elle a toutefois été la meilleure à la course à pied.
Tennis
Pierre-Ludovic Duclos-Lasnier a été éliminé en deuxième ronde du Challenger de tennis de Manchester, en Grande-Bretagne.
L’athlète de Sainte-Foy a été défait en deux manches identiques de 6-4 par son partenaire de double, le Slovaque Lukas Lacko. Il avait auparavant facilement vaincu le Britannique Ashley Hewitt 6-2 et 6-0.
En double, le Québécois et le Slovaque ont atteint les demi-finales, battant au passage les troisièmes têtes de série, le Suisse George Bastl et le Français Nicolas Mahut, 6-2 et 6-4.
Ils ont cependant perdu face aux deuxièmes têtes de série, les Anglais Colin Fleming et Ken Skupski, qui l’ont emporté 6-3, 6-7(3) et 10-6.
Soccer
Les joueuses de l’équipe canadienne féminine de soccer ont été vaincues 1-0 par les Américaines dans le cadre d’un match amical disputé à Rochester, dans l’État de New York.
L’unique marqueuse, Abby Wambach, a enfilé le 100e but de carrière.
« C’est normal d’avoir subi la défaite car nous avons toujours du progrès à faire. Nous avons bien joué stratégiquement, mais nous devons faire plus attention aux détails », a souligné l’entraîneure Carolina Morace.
Rhian Wilkinson, de Baie D’Urfé, faisait partie des partantes, tandis que Marie-Ève Nault, de Trois-Rivières, a relevé Brittany Timko à la 58e minute.
Bahar Sansar, de Longueuil, a aussi fait le voyage à Rochester.
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Derek O'Farrell : capable d'en prendre
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Derek O'Farrell s'est fait remar-
quer en dehors de son élément! |
Peu de Montréalais connaissent Derek O’Farrell et pourtant les amateurs du Canadien de Montréal pourraient le reconnaître. C’est que l’admirateur du club montréalais y est allé d’une prise de position-choc lors d’un match du Canadien à Vancouver. On a pu le voir aux premières lignes avec sa pancarte qui disait : Attention Bob Gainey, frappe-moi! Et sur son chandail l'inscription bouton panique. « Le lendemain, Gainey est allé chercher Mathieu Schneider! rigole O’Farrell. L’équipe était mauvaise et n’arrêtait pas de perdre. J’étais en colère. J’ai senti que je devais envoyer mon message », explique O’Farrell à propos de son geste qui lui a valu une photo dans les principaux journaux montréalais.
Mais ce n’est toutefois pas pour cette sortie publique que Derek O’Farrell est l’Athlète Sportcom de la semaine. Le jeune rameur a plutôt raflé la médaille d’argent à la plus récente Coupe du monde d’aviron de Lucerne avec ses coéquipiers du huit masculin.
Terminer à un peu moins de trois secondes de l’Allemagne est encourageant pour le nouvel équipage qui ne compte plus que sur deux rameurs médaillés d’or des Jeux de Pékin. Le Montréalais O’Farrell est une des deux récentes additions au bateau. Il a été recruté par l’entraîneur Mike Spracklen il y a à peine un mois. « Le huit a toujours été l’épreuve clé du Canada et je suis particulièrement content de faire partie du groupe », a dit O’Farrell qui ramait en deux de pointe avant cet appel. « Ça nous a pris seulement quelques jours pour être synchro, disons que c’est très surprenant », a reconnu le diplômé de l’Université McGill en physiologie.
C’est justement à McGill que O’Farrell a appris à ramer. C’était en 2002. « J’étais sur le campus et on m’a remis un dépliant. Je me suis dit : pourquoi pas! Je me souviendrai toujours de ma première fois sur l’eau. Il ventait et on se faisait déporter dans les roches au bassin olympique. Et là, on a vu l’embarcation de l’université nous dépasser. Le bateau filait vraiment vite. Ils avaient l’air tellement bons. Dès ce moment, j’ai su que je voulais être comme eux. »
Dur travail, résultats précoces
La natif de Unionville (Ontario), qui n’avait jamais pratiqué un sport sérieusement auparavant, s’est donc mis à l’aviron avec toute la conviction de ses 19 ans. Tout l’été, il s’est entraîné comme un forcené et à la reprise des classes, il était prêt.
Dès 2005, il est recruté au sein de l’équipe nationale. Il remporte alors l’argent au Championnat du monde des moins de 23 ans. Dans l’épreuve non traditionnelle du deux de pointe barré, il mettra la main sur deux médailles de bronze lors des mondiaux de 2006 et 2007.
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Photo NLroei (info@nlroei.nl)
Derek O'Farrell est le chef de nage, le premier face au barreur. |
Talentueux? « Non, pas particulièrement, soutient l’athlète de 6 pieds 4 pouces, un gabarit moyen pour un rameur. Je pense qu’en commençant à 19 ans, j’étais mature pour ce sport », reconnu pour ses athlètes qui offrent le meilleur d’eux-mêmes après 25 ans. S’il n’est pas le plus doué des athlètes, il est très travaillant. « Je suis un des rares à ne jamais rater d’entraînement. Pour être où je suis, j’ai dû bûcher. Cela peut surprendre, mais j’adore trimer dur. »
En fait, ça dépasse le travail, ça va chercher dans les cordes de la douleur. « C’est vrai! Je vis presque pour cette douleur », admet-il en riant et il rit de plus belle lorsqu’on lui suggère qu’il est un peu fou! « Il faut toujours se demander si on veut souffrir et être prêt à dire : oui, je le veux! Je pense que je peux dire sans me tromper que la moyenne des gens ne le ferait pas! »
C’est sûrement cette tolérance à la douleur et ce désir de toujours pousser la machine davantage qui ont permis à Derek O’Farrell de décrocher le poste de chef de nage dans le huit pour l’épreuve de Lucerne. Le chef de nage impose le rythme, c’est lui qui incite les autres à pousser davantage.
Un rêve d’enfant
L’horizon de l’aviron s’est réellement ouvert à O’Farrell cette année. « Ça passait ou ça cassait », a précisé l’athlète maintenant basé, avec le reste de l’équipe nationale, à Victoria, en Colombie-Britannique.
Néanmoins, O’Farrell a refusé de se confiner à son sport. En janvier, il a passé ses examens d’entrée pour faire sa médecine. « Ç’a été extrêmement difficile. Ce n’était pas du tout plaisant », se remémore-t-il.
Depuis qu’il est tout petit, O’Farrell rêve d’être médecin. « Je ne sais trop pourquoi j’en rêve. J’ai eu le sentiment que je me devais de passer l’examen. » Peut-être une façon de garder le rêve bien vivant alors que l’aviron occupe toute la place.
« Mes parents me répètent inlassablement de garder mes options ouvertes, que je ne pourrai pas ramer toute ma vie. » Peut-être pas toute la vie, mais encore quelques années du moins. « Je pense poursuivre jusqu’en 2012 », année des Jeux olympiques de Londres, Derek aura alors 29 ans et pourrait être au sommet de son art… s’il est capable d’en prendre!
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